Za razmjenu na EPFL-u je bio neki review na fer2.netu pa ne bi bilo loše da to netko to objavi tu ako slučajno ima spremljeno. Iz nekog razloga na FER-ovoj Erasmus stranici nema reviewa za EPFL iako ga je kolega koji je bio prije 2 godine morao napisati. Ja još službeno nisam gotov sa svime pa ću ga možda i ja morati napisati kasnije, ali svejedno, kao što sam obećao, napisat ću ga tu. Ovaj review mi je uzeo dosta više vremena nego što sam očekivao i s vremenom mi se sve manje dalo pisati tako da je moguće da sam nešto i zaboravio. U međuvremenu sam pokupio i koronu pa mi je to još malo produžilo pisanje. Za sva dodatna pitanja stojim na raspolaganju.

1 Faks, grad, država

Ovdje ću dati par osnovnih informacija o Lausanne i EPFL-u koje nisu krucijalne i mogu se lako izguglati. Par informacija o životu u Lausanne i općenito u Švicarskoj navest ću u sekciji 4.

1.1 Švicarska

Relativno mala, ali bogata europska država. Podijeljena je na 26 kantona. Kantoni imaju određenu autonomiju i neki se zakoni i običaji razlikuju od kantona do kantona. Na primjer, kantoni mogu imati različiti praznike pa se može dogoditi da je u jednom kantonu radni dan, a u njemu susjednom kantonu praznik. Službena valuta je franak (u trenutku pisanja teksta ₇.12kn), a četiri su jezika službena: njemački, francuski, talijanski i retoromanski. Iako je retoromanski službeni jezik, veća je vjerojatnost da će vas netko razumjeti ako pričate albanski (_190k govornika), hrvatski ili srpski (_160k govornika ukupno) nego retoromanski (_40k govornika).

1.2 Lausanne

Lausanne (čita se Lozan, na hrvatskom Luzana ili Lozana, kako god) je mali švicarski grad na obali Ženevskog jezera. U Lausanne živi _140k stanovnika, a nalazi se u kantonu Vaud (čita se Vo), gdje se govori francuski. Vrlo blizu Lausanne nalazi se i Ženeva (pola sata vlakom), ali i do ostalih švicarskih gradova se može doći dosta brzo.

1.3 EPFL

EPFL (École polytechnique fédérale de Lausanne) jedno je od najboljih sveučilišta u Europi i najbolje sveučilište na koje se može otići na razmjenu s FER-a. Ima solidne veze s velikim imenima iz industrije (Microsoft, FAANG) i akademije (ETH Zurich, Stanford), a projekte financiraju i iz švicarske zaklade za znanost. Drugim riječima, imaju para.
Kampus je ogroman jer su svi fakulteti, izuzev par laboratorija, na jednom mjestu. Tik do kampusa EPFL-a nalazi se i kampus Sveučilišta u Lausanne (Unil) pa je sve skupa dosta živo. Osim toga, EPFL je najinternacionalniji fakultet na svijetu, samo oko 40% svih studenata su Švicarci. Na diplomskom studiju je taj postotak još manji, dok je na doktoratu, ako se ne varam samo 14% Švicaraca.

2 Prijava

Što se tiče prijave, sve piše u tekstu natječaja. Ovo je tekst prošlogodišnjeg natječaja. Kad sam se ja prijavljivao, rok za predaju dokumenata je bio 25.3., a rezultate sam dobio na mail već 30.3. Za ovu godinu su bile samo dvije prijave pa nije bio neki problem upasti. Treba naglasiti da je za prijavu potreban prosjek od minimalno 4.0. Nadalje, moguće je prijaviti se i za SEMP i za Erasmus pa to kombinirati kako ti paše (npr. zimski semestar Erasmus, ljetni SEMP), a Erasmus može poslužiti i kao back-up u slučaju da ne upadneš na SEMP. Nakon što su stigli rezultati, nominiran sam za razmjenu na EPFL-u i do 15.4. sam morao ispuniti formu u kojoj treba navesti osobne podatke i listu predmete koje planiraš upisati. Iskreno, nije mi baš jasno koja je poanta toga jer sam ja od 5 predmeta koje sam naveo tamo na kraju upisao 2. Svejedno, ne bi bilo loše što prije proučiti koji se predmeti nude, ali opet svake godine dolaze novi predmeti, a neki se prestaju održavati tako da u biti do nekih mjesec dana prije semestra ni ne znaš što sve možeš upisati.

3 Nakon prijave

Nakon prijave, da možeš započneš svoj semestar na EPFL-u trebaš najprije pronaći smještaj i upisati predmete.

3.1 Traženje smještaja

Traženje smještaja u Lausanne i općenito u Švicarskoj je jako stresno i vjerojatno najbolniji dio ove razmjene. Kao što sam naveo ranije, Lausanne je jako mali gradić, ali svejedno ima dva sveučilišta. Na EPFL-u studira ~11500 studenata, a na Unilu ~13500 i većina njih nisu iz Lausanne. Osim EPFL-a i Unila u okolici Lausanne postoji još nekoliko visokih škola koje nisu sveučilišta. Naravno nisu studenti jedini koji traže smještaj. Zbog toga je traženje smještaja postaje lutrija. Šlag na tortu je činjenica da su studentski domovi i stanovi za hrvatske prilike astronomski skupi. Najjeftinije moguće mjesto u studentskom domu košta 510 CHF (~3600 kn) mjesečno, a ima i luksuznih domova gdje soba košta preko 1200 CHF (₈₅₀₀ kn). Najpopularniji i najveći sustav studentskih domova zove se FMEL. Prošle godine su imali first-come-first-serve sustav prijava. Za sobu se moglo prijaviti najranije dva mjeseca prije planiranog dolaska, a nove sobe su dolazile 1. ili 15. u mjesecu ili kad netko napusti svoju sobu. Sobe u FMEL-u su ove godine uglavnom dobivali oni koji su imali skripte za refreshanje i automatsko bukiranje soba. Zbog toga su promijenili sustav i sada se za sobu treba prijaviti pa preporučujem da se prijaviš čim ti dođe pozitivan rezultat natječaja. Osim FMEL-a postoje još neki domovi na koje se isto treba prijaviti što prije. EPFL ne pruža nikakvu pomoć u traženju smještaja, ali na ovoj stranici ima dosta korisnih linkova. Naravno, ja nisam dobio sobu na FMEL-u niti u bilo kojem drugom domu. Tražio sam smještaj na stranicama navedenim na linku prije, ali i na Facebook grupi LAUSANNE à louer - bouche à oreille . Osim toga postoje i još neke grupe, ali njih baš i ne preporučujem jer tamo zna biti dosta scamova pa neću stavljati linkove. EPFL je napisao mali guide kako prepoznati scamove. Obično se za jedan stan natječe dvadesetak ljudi pa je opet gotovo nemoguće dobiti smještaj. Otežavajuća okolnost je također to što ako ideš na razmjenu treba ti smještaj na oko 4 mjeseca, a agencije i iznajmljivači rijetko daju svoje stanove/sobe u najam kraći od godinu dana. Ne mogavši naći nikakav smještaj na navedenim servisima, u jednom trenutku sam popizdio i bukirao sobu na Airbnbu za 860 CHF mjesečno + Airbnbov service fee koji je bio nekih 300 CHF ukupno. Ovo je isto bilo čista sreća jer se općenito sobe na Airbnbu teško mogu naći za ispod 1000 CHF mjesečno. Na kraju sam imao svoju sobu u stanu jedne nešto starije dame iz Tunisa (50 godina rekao bih) i to mi je ispalo super jer sam nekad dobivao i ručak, a od apartmana do EPFL-a mi je trebalo nekih 20 min metroom. Dakle, budući da je traženje smještaja jako stresno kreni se time baviti čim dobiješ rezultate.

3.2 Predmeti

Sve informacije o upisu predmeta mogu se naći ovdje. Kao student na razmjeni možeš upisati predmete s bilo kojeg fakulteta, osim predmeta navedenih pod restricted courses na linku navedenom u prošloj rečenici. Kad usporedim količinu rada na EPFL-u i FER-u, rekao bih da na EPFL-u treba otprilike potrošiti 15 do 20% više vremena za 1 ECTS. Većina predmeta ima sličan sistem polaganja: 14 tjedana predavanja i završni ispit. Uz predavanja postoje obično svaki tjedan postoje i labosi, ali oni se ne ocjenjuju i nisu obavezni, a termini labosa uglavnom služe kao konzultacije. Uz to, dosta predmeta ima i projekte koji znaju biti dosta zahtjevni. Nakon 14 tjedana predavanja bude 3 tjedna pauze i onda počinje period završnih ispita koji isto traje 3 tjedna. Bitno je naglasiti da ne postoje dodatni rokovi i da je na ispit iz svakog predmeta moguće izaći samo jednom godišnje i to samo u ispitnom periodu odmah nakon semestra u kojem se predaje predmet. Zbog korone su ove godine su uveli deferred exam kako bi omogućili još jednu šansu onima koji iz opravdanih razloga nisu mogli prisustvovati nekom završnom ispitu. Predmeti se mogu upisati sve do kraja drugog tjedna nastave, a ispisati sve do sredine studenog (zimski semestar). Upis i ispis predmeta vrši se kroz web aplikaciju IS-Academia koja je Bože sačuvaj, pogotovo u usporedbi FER-webom. Slobodno PM-aj ako naiđeš na poteškoće kod upisa predmeta jer sučelje baš i nije previše intuitivno, a malo otežava i što neke stvari nisu prevedene s francuskog na engleski. Ja sam upisao sljedeće predmete: Semester Project in Computer Science II, Applied Data Analysis, Geometric Computing, Introduction to Natural Language Processing i French, Integrated Skills Module (tečaj francuskog). U nastavku ću napisati malo više o njima.

3.2.1 Semester Project in Computer Science II (12 ECTS)

Ovaj predmet je zapravo ista stvar kao projekt predmeti na FER-u. Na FER3 postoji kombinacija Istraživački Seminar (5 ECTS) i Projekt (3 ECTS) pa pretpostavljam da se to može pokriti ovime. Ovaj “II” u imenu predmeta je tu zato što na preddiplomskoj razini postoji predmet istog imena. Naravno ne mora nužno ovdje stajati “Computer Science”, već bilo koje drugo usmjerenje. Za upis ovog predmeta potrebno je prije početka semestra pronaći mentora s EPFL-a. Deadline za prijavu ovog predmeta je nešto ranije od prethodno navedenog roka za upis predmeta, 31.8. za zimski semestar i 31.1. za ljetni semestar. Za upis ovog predmeta treba što prije pronaći mentora. Ja sam svoj projekt radio u Data Science Labu (dlab) koji vodi Robert West. Informacije o prijavi, kao i teme projekata na kojima se može raditi nalaze se ovdje. Izvedba ovog predmeta, kao i na FER-u ovisi o labosu s kojim radiš projekt. Ja sam imao dva mentora. Jedan od njih je doktorand u dlabu, a drugi bivši postdoktorand koji je sada profesor na Sveučilištu u Konstanzu u Njemačkoj. Posla je bilo dosta, svaki tjedan sam imao miting gdje sam trebao pokazati što sam napravio u proteklom tjednu, ali mentori su mi super, uvijek dostupni i s njima imam odličnu komunikaciju. Također sam dobio i ponudu da s njima radim i diplomski rad, što sam naravno prihvatio. Mitinzi su uvijek bili preko Zooma, a sva komunikacija je bila na Slacku. Ako radiš projekt u nekom EPFL-ovom labu postaješ ravnopravni član tog labosa. Kao član laba imaš pristup svim prostorijama laba, što obično uključuje i besplatnu kavu i npr. besplatno printanje. Meni su prostorije labosa jako dobro došle jer u svom smještaju nisam imao dva ekrana, a tamo sam laptop mogao spojiti na jedan od slobodnih monitora. Sve u svemu, mislim da sam od projekta najviše i profitirao. Ostvario sam dobre konekcije, a i naučio jako puno tako da mislim da se svakako isplati potruditi pronaći dobar lab za projekt. Popis labova na kojima se mogu raditi RZ projekti nalazi se ovdje.

3.2.2 Applied Data Analysis (6 ECTS)

FER-ov Uvod u znanost o podatcima je kopija ovog predmeta. Većina predavanja UZoP-a su od riječi do riječi prevedena predavanja iz ADA-e tako da bi oni koju su odslušali UZoP mogli doživjati par déjà vua. Predmet vodi Robert West koji ujedno vodi i Data Science Lab gdje sam radio projekt, a sve informacije o predmetu mogu se naći ovdje. Gradivo je obuhvaća sve što se radi na UZoP-u, a dodatno se radi i analiza grafova i Spark. Predmet ima projekt (25%), dvije zadaće (30%), tjedne bliceve na Moodle-u (15%) i završni ispit (30%). Komponente ocjenjivanja se mijenjaju iz godine u godinu, kao i izvedba projekta. Projekt, zadaće i završni ispit su zadatci gdje treba izanalizirati neki dataset i interpretirati rezultate. Kvizove su ubacili prvi put ove godine i nisu prezahtjevni jer obuhvaćaju samo predavanje iz prethodnog tjedna, a na njima se mogu koristiti svi materijali. Projekt i zadaće se rade u timu od 4 osobe. U zadaćama treba odgovarati na unaprijed zadana pitanja, dok za projekt svaki tim treba unaprijed osmisliti temu istraživanja. Na kraju, ispit se piše samostalno, a po strukturi je dosta sličan zadaćama samo nešto manjeg opsega. Predmet daje širok pregled data sciencea i dosta je zgodan. Treba dosta raditi, ali nema štrebanja i sve su praktični zadatci tako da je sve skupa dosta korisno i nije velika tlaka. Svakako preporučujem predmet čak i ako imaš odslušan UZoP.

3.2.3 Geometric Computing (6 ECTS)

Predmet se ove godine održao po prvi put, a bavi se optimizacijom 2D i 3D oblika. Na primjer, kako najmanje moguće modificirati tijelo da može stajati, odnosno da mu se centar mase nađe iznad potporne linije. Nisam neki veliki fan grafike, ali ovaj predmet sam upisao prvenstveno zato što nije imao ispite, već tjedne zadaće. Međutim, te zadaće nisu ni blizu Čupićevih zadaća po težini i obično je trebalo samo nadopuniti neki kostur koda i izvesti ili dokazati neki izraz. Jedino je jedna zadaća imala katastrofalno napisanu uputu pa sam na nju potrošio nekih 30h od čega mi je najviše otišlo na pokušaje dešifriranja upute. Ovaj predmet mi je bio dosta jednostavan, ali treba jako dobro znati barati numpyjem i linearnom algebrom. Od sljedeće godine bi predmet mogao imati nešto drugačiju izvedbu, ali svejedno ne bi trebalo biti ispita. Informacije o predmetu su dostupne ovdje.

3.2.4 Introduction to Natural Language Processing (4 ECTS)

Na prvoj godini diplomskog sam već bio odslušao APT, a ovaj predmet sam upisao samo da popunim ECTS-e jer sam se htio što više fokusirati na semester project. Predmet pokriva osnove obrade prirodnog jezika, ali samo jedno predavanje se dotiče moderne obrade prirodnog jezika, odnosno deep learninga. Što se tiče ocjenjivanja, na predmetu imaju 4 kviza (svaki po 4% ocjene) i završni ispit (84% ocjene), dakle nema nikakvog praktičnog rada. Sve provjere su open-book, ali su dosta velike pa nema baš puno vremena za pretraživanje materijala. Sve informacije su dostupne ovdje. Ovaj predmet mi se nije pretjerano dopao, ali toga sam bio i svjestan i prije nego što sam ga upisao. Doduše, naučio sam neke stvari o NLP-u koje nisam znao prije, ali većina tog znanja je već zastarjelo i ne pretjerano korisno danas. Srećom, nisam morao puno raditi za ovaj predmet tako da je sve u svemu ispalo okej, ali ga ne preporučujem. U ljetnom semestru 2023. navodno dolazi predmet Modern Natural Language Processing, što mi se čini kao puno bolja opcija.

3.2.5 French, Integrated Skills Module (3 ECTS)

Klasični tečaj stranog jezika. Ovisno o tome koliko znaš od prije, stave te u grupu s ljudima sličnog znanja. Tjedno budu 2 školska sata predavanja uživo, i 2 školska sata samostalnog rada u sklopu multimedia sessiona. Multimedia sessioni nisu uživo, ali jedan sat bude nešto kao instrukcije gdje se treba spojiti u Zoom call s profesorom koji služi više kao neke konzultacije. Nije ništa preteško, jedino što treba prisustvovati na 80% predavanja i 80% multimedia sessiona i riješiti neka 4 relativno jednostavna zadatka. Na predzadnjem satu se piše i dosta jednostavan ispit. Osim tečaja kroz semestar postoji i intenzivni tečaj prije početka semestra koji traje 3 tjedna i predavanja su svaki dan. Sve informacije o tečajevima mogu se naći ovdje.

4 Život

Život u Švicarskoj je jako skup. Prema numbeu Lausanne je 6. najskuplji grad za život na svijetu. Stipendija za SEMP iznosi 2200 CHF za jedan semestar i to naravno nije dovoljno da pokrije sve troškove, ali dobro dođe.

4.1 Hrana

Na kampusu postoji nekoliko menzi, ali klasičan vegetarijanski obrok košta 8 do 10 CHF. Za obrok s mesom treba izdvojiti nekih 15 CHF. Osim toga, iako je hrana mrvicu kvalitetnija od hrane u Cassandri, nije ništa posebno i ne vrijedi toliko. Osim menzi postoje i food truckovi i tu se može naći nešto jeftinijih stvari koje su obično i kvalitetnije nego u menzama. Svaki dan jesti na food truckovima ili u menzama se očito ne isplati tako da postoje dvije opcije: kuhati ili koristiti aplikaciju Too good to go (TGTG). TGTG je aplikacija preko koje restorani i dućani za trećinu cijene prodaju ono što ne uspiju prodati unutar radnog vremena. Međutim, catch je u tome da ne znaš što ćeš dobiti. Ja, srećom, nisam previše izbirljiv što se tiče hrane i nisam imao nijedno negativno iskustvo s TGTG-om tako da sam preko te aplikacije dosta uštedio jer sam uglavnom jeo solidne obroke za 5 CHF. Daleko najbolji TGTG ulov mi je bilo 14 sendviča, hrpa peciva i 2 čašice müslija za 6 CHF. Na kraju, u Švicarskoj većina restorana oko faksa radi do negdje 1 ili 2 popodne tako da se može jesti u pristojno vrijeme s TGTG-om. Budući da nisam neki kuhar, nije mi bilo loše to što bih tu i tamo dobio ručak/večeru u apartmanu od gazdarice. Što se tiče dućana, tu cijene artikala osim mesa nisu puno veće nego u Hrvatskoj. Neke stvari, kao npr. avokado su čak jeftinije nego kod nas. Najveći lanci dućana su Migros, Denner, Aldi, Lidl i Coop. Lidl i Aldi su najjeftiniji, Migros i Denner su negdje u sredini, a Coop je najskuplji. Sve skupa sam mjesečno na hranu trošio nekih 300-350 CHF mjesečno.

4.2 Prijevoz

U Lausanne imaju dvije linije metroa. Metro je dosta pouzdan i brz, a mjesečna karta je 52 CHF. Osim metroa, dobra opcija je i bicikl. U gradu ima dosta biciklističkih staza, bicikl se može lako rentati, a postoji i PubliBike sustav javnih bicikla, kojim se nisam vozio, ali kod njih je dobro što koliko znam ima neka fora da je prvih sat vremena vožnje besplatno, ali se resetira svaki put kad ostaviš bicikl na stanici tako da se zapravo može cijelo vrijeme voziti besplatno.

4.3 Zabava

Kampus je dosta živ i može se naći dosta sadržaja. Vjerojatno najpoznatiji objekt je bar Satellite. U barovima se cijene craft pive kreću od 5 do 9 CHF, a u Satelitu se može ponekad dobiti i piva za 4 CHF. U dućanima se, ako se kupuju six-packovi može dobiti limenka domaćeg lagera za oko 1 CHF. Što se tiče putovanja, Švicarska je lijepo povezana vlakovima, ali karte za vlakove su dosta skupe. Međutim, postoji zgodna opcija dnevne karte koja se može nabaviti za nekih 30-45 CHF ovisno o tome kad se nabavi i s tom kartom se mogu koristiti svi oblici javnog prijevoza u cijeloj Švicarskoj. Informacije o dnevnoj karti dostupne su ovdje. Na kraju, Lausanne ima svoj ESN (Erasmus student network) ogranak koji nudi zgodne evente po dosta malim cijenama. Informacije o ESN Lausanne dobiju se u uvodnom mailu par tjedana prije početka semestra.

5 Zaključak

Ja sam jako zadovoljan ovom razmjenom. Bilo je dosta posla oko faksa, ali jako puno sam i naučio i ostvario dobre konekcije, a ostao sam i pisati diplomski na EPFL-u (fizički sam u Hrvatskoj). Iskusio sam iz prve ruke kako je to živjeti u najskupljoj zemlji Europe tako da sam se naučio i štednji. Sve skupa sam na smještaj potrošio ~3100 CHF za period od 18.9. do 24.12. i još ₂₄₀ CHF za period od 24.1. do 28.1. kad sam imao ispite. Uključujući hranu i prijevoz potrošio sam sve skupa ugrubo oko 5000 CHF, a stipendija pokriva 2200 CHF, tako da na kraju nije ispalo jako strašno po moj novčanik.